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There is a lot of talk these days about sugar added to foods and drinks and its impact on health. Most children and adults in the U.S. consume too much sugar. This can lead to health problems such as obesity, diabetes and heart disease. It can also contribute to cavities and tooth loss.
What are some of the different types of added sugars? What are they made from? Is one better for you than another? Read on to learn more.
White sugar: This sweetener is made from sugar cane or sugar beets and has very small amounts of some minerals. It is considered the “standard” for sweetness. One teaspoon of white sugar = 15 calories.
Molasses: This syrup is separated from sugar cane when making white sugar. It has very small amounts of some minerals. It is 25-50% less sweet than sugar. One teaspoon of molasses = 19 calories.
Brown sugar: This sweetener is made by adding small amounts of molasses back into white sugar and has very small amounts of some minerals. It has a similar sweetness to white sugar. One packed teaspoon of brown sugar = 18 calories.
Agave syrup: This syrup is the result of processing agave plant extract. It has very small amounts of some vitamins and minerals. It is 30-40% sweeter than sugar. One teaspoon of agave syrup = 21 calories.
Honey: Produced by bees and then usually filtered and processed. Honey may have very small amounts of different types of pollen, yeast, bacteria, enzymes, protein, vitamins and minerals. Its sweetness depends on where the honey was collected. One teaspoon of honey = 20 calories.
High-fructose corn syrup: This is a very highly processed sweetener made from cornstarch. It is nearly free of any minerals. Because it is 20-60% sweeter than sugar, it is often added to foods and drinks during processing. One teaspoon of high fructose corn syrup = 17 calories.
All of the sweeteners described here have about the same number of calories. Too many calories from sugar of any type can cause weight gain. In addition, one type of sugar is not healthier than another. Bottom line: no matter what form of sugar you eat or drink, it’s still sugar.
For most people, about half of the added sugar consumed is from sugary drinks. This includes drinks such as soda, fruit-flavored drinks, and sweetened coffee and tea drinks. One way to help your family stay healthy is to limit the amount of sugary drinks in your home.
To learn more about sugary drinks and how you can help your family make healthy choices, visit .
¿Cuál es la diferencia entre el azúcar y otros endulzantes?
Se habla mucho en estos días sobre el azúcar que es añadido a los alimentos y a las bebidas y su impacto en la salud. La mayoría de los niños y adultos en los EE. UU. consumen demasiado azúcar. Esto puede causar problemas de salud como obesidad, diabetes y enfermedades del corazón. También puede contribuir a las caries y a la pérdida de dientes.
¿Cuáles son algunos de los diferentes tipos de azúcares añadidos? ¿De qué están hechos? ¿Hay alguno mejor que otro? Siga leyendo para obtener más información.
Azúcar blanca: este endulzante se elabora a partir de la caña de azúcar o de la remolacha azucarera y tiene cantidades muy pequeñas de algunos minerales. Se considera el "estándar" para endulzar. Una cucharadita de azúcar blanca = 15 calorías.
Melaza: este jarabe se separa de la caña de azúcar al hacer azúcar blanca. Tiene cantidades muy pequeñas de algunos minerales. Es 25 a 50% menos dulce que el azúcar. Una cucharadita de melaza = 19 calorías.
Azúcar morena: este endulzante se elabora agregando pequeñas cantidades de melaza nuevamente al azúcar blanco y tiene cantidades muy pequeñas de algunos minerales. Tiene un dulzor similar al azúcar blanco. Una cucharadita llena de azúcar morena = 18 calorías.
Jarabe de agave: este jarabe es el resultado del procesamiento del extracto de la planta de agave. Tiene cantidades muy pequeñas de algunas vitaminas y minerales. Es un 30 a 40% más dulce que el azúcar. Una cucharadita de jarabe de agave = 21 calorías.
Miel: producida por las abejas y luego generalmente filtrada y procesada. La miel puede tener cantidades muy pequeñas de diferentes tipos de polen, levadura, bacterias, enzimas, proteínas, vitaminas y minerales. Su dulzura depende del lugar donde se recolectó la miel. Una cucharadita de miel = 20 calorías.
Jarabe de maíz alto en fructosa: este es un endulzante altamente procesado hecho de almidón de maíz. Está casi libre de cualquier mineral. Debido a que es entre un 20 y un 60 % más dulce que el azúcar, a menudo se agrega a los alimentos y a las bebidas durante el procesamiento. Una cucharadita de jarabe de maíz alto en fructosa = 17 calorías.
Todos los endulzantes descritos aquí tienen aproximadamente la misma cantidad de calorías. Demasiadas calorías provenientes del azúcar, de cualquier tipo, pueden causar aumento de peso. Además, un tipo de azúcar no es más saludable que otro. En pocas palabras, no importa qué tipo de azúcar coma o beba, sigue siendo azúcar.
Para la mayoría de las personas, aproximadamente la mitad del azúcar añadido que consume proviene de las bebidas azucaradas. Esto incluye bebidas como refrescos, bebidas con sabor a frutas y bebidas azucaradas de café y té. Una forma de ayudar a su familia a mantenerse saludable es limitar la cantidad de bebidas azucaradas en su hogar.
Para obtener más información sobre las bebidas azucaradas y cómo puede ayudar a su familia a tomar decisiones saludables, visite .
This article was written and reviewed by Rethink Your Drink ÁùºÏ±¦µä’s team of dietetic professionals.
Chenin Treftz Nickel, Ph.D., R.D., is a nutrition research scientist with Rethink Your Drink, a program offered by the College of Agriculture, Biotechnology & Natural Resources' Department of Nutrition in collaboration with .
The program is funded by USDA’s Supplemental Nutrition Assistance Program — SNAP. SNAP provides nutrition assistance to people with low income. It can help you buy nutritious foods for a better diet. To find out more, contact 800-992-0900.
